История создания

Несмотря на легенду, повествующую о сверхъестественной природе Метеоров, воздвигнуты они были при помощи рук человеческих. Способствовали тому две вещи — уникальная структура скал, которые более 20 млн лет назад были дном древнего моря, и великолепно отточенные навыки скалолазания.

Начнем с первого: множество естественных пещер послужили отличным убежищем для христианских общин, которые впервые перебрались в эти места в середине X века. Первый скит был заложен в 950–980 гг. неким подвижником по имени Варнава и стал основой для возникшей в этих местах три столетия спустя «Монашеской страны».

Строительство комплекса имело вполне практические цели. С одной стороны, они должны были стать символом неколебимости православной церкви в уже почти захваченной турками Греции. С другой, планируемое здесь «монашеское государство» должно было иметь весьма высокий статус. Это подтверждается фактом прихода сюда принявшего схиму и отрекшегося от сербского престола наследника рода Палеологов — правителей, правивших Византией.

Так или иначе, но «Святая Метеора» (как ее называли в те времена) действительно добилась многого, став не только мощным религиозным орденом, но и символом православия для оккупированной турками Греции. Наибольшего расцвета Метеоры достигли в XVI веке: для них регулярно поступали крупные пожертвования из Европы (во многом из-за большого числа монахов, принадлежавших к известным фамилиям), а число самих монастырей увеличилось до 24. При этом каждый из них обладал всем необходимым не только для автономной жизни монахов — в некоторых монастырях были организованы библиотеки с редчайшей коллекцией рукописей и книг. Еще одна интересная деталь — в отличие от Афона, в числе Метеоров были и женские монастыри. Два из них открыты для посещения и сегодня.

Однако время шло, и в XIX веке Метеоры стали терять былое влияние. Во многом это произошло благодаря тому, что Греция обрела независимость от Османской империи, а значит, монастыри больше не являлись единственным центром духовного сопротивления туркам. Большое число монахов и сочувствующих покинули Метеоры, а среди самих монастырей началось жесткое соперничество за влияние на территории новой республики.

XX-й век тоже не принес Метеорам ничего хорошего — вновь разразившиеся греко-турецкие войны 20-х годов серьезно повлияли на экономическое положение страны. Монастыри располагали большими доходами и не скрывали этого, а государство фактически отобрало их под предлогом помощи грекам-беженцам, переселявшимся на историческую родину.

Сегодня сложная и противоречивая история Метеоров лишь усиливает атмосферу благоговения перед проявлением стойкости человеческого духа. Постройки на огромной высоте, до которых раньше можно было добраться только при помощи ручных подъемников, сегодня отреставрированы и открыты для посетителей — всего из 24 монастырей работает шесть: четыре мужских и два женских.

Архитектурные особенности

Несмотря на свое экстремально высокое расположение и ограниченную территорию строительных площадок, Метеоры возводились в стиле, полностью соответствующем традиционным канонам греческих религиозных сооружений.

Там, где это было невозможно, монахи и помогавшие им жители села, которое сегодня носит название Каламбака, строили монастыри, располагая помещения в вертикальной плоскости. В результате некоторые из Метеоров имеют уникальные конструкционные особенности — например, монастыри Святого Николая Анапавсаса или Святой Троицы.

В целом же каждый из Метеоров имеет определенные архитектурные и стилистические решения, отличающие его от других монастырей комплекса. Это в сочетании с фантастическими панорамными видами оставляет огромное количество ярких впечатлений, и можно с уверенностью сказать, что подобного вы не увидите нигде в мире.

Что обязательно посмотреть

Как мы уже упоминали, сегодня туристов принимают 6 Метеоров: 4 мужских и 2 женских монастыря. К каждому из них обустроен безопасный путь, что, впрочем, не гарантирует того, что вы сможете посетить все шесть объектов. Во-первых, можно не попасть по времени (все-таки монастыри действующие — в них проходят службы, вход в это время воспрещен). Во-вторых, можно элементарно устать — особенно если учесть, что в каждом монастыре в идеале стоит провести по часу-полтора.

Преображенский монастырь

Он же Megala Meteora — «Великий Метеор», который был основан святым Афанасием. Обитель-родоначальница «монашеской страны» считалась самой богатой, влиятельной и мощной, и сегодня у вас есть возможность убедиться в этом самостоятельно, благо она самая доступная по расположению. Начинать советуем именно с нее.

Сразу бросается в глаза симметрия и следование канонам — обитель построена по образу и подобию афонских, но отличается наличием сразу трех часовен, которые украшают и дополняют внешний вид ансамбля. Кроме того, на территории монастыря работает два небольших музея — в одном можно познакомиться с бытом монахов, а в другом — увидеть довольно устрашающую экспозицию человеческих черепов.

Если вы бывали в православных храмах, то в Преображенском монастыре будете удивлены стилистикой фресок и настенной росписи. Она довольно сильно отличается от привычной для русского глаза — впрочем, предоставляем вам право судить об этом самостоятельно.

Монастырь Варлаама

Построенная в XVI веке обитель находится на вершине одной из самых высоких гор Фессалии — 551 м над уровнем моря, безусловно, добавляет панораме величественности. Кроме того, поднимаясь наверх, придется потрудиться — но, по крайней мере, от Преображенского монастыря идти будет недалеко.

Обитель располагает одной из красивейших коллекций настенной росписи, авторство которой принадлежит знаменитым фиваидским иконописцам. После знакомства с интерьерами обязательно побродите по территории, сделайте красивейшие фотографии окрестностей и исследуйте комплекс, в северной части которого находится местная достопримечательность: гигантская деревянная бочка для хранения напитков объемом в 12 тыс. л.

Монастырь Святого Николая Анапавсаса

Небольшая, но при этом удивляющая самим фактом своего существования, эта обитель занимает всю свободную территорию вершины небольшой скалы. Особенно впечатляет отвесная стена, уходящая в скальную расщелину: из-за недостатка места монахам пришлось инициировать вертикальную застройку.

Это один из самых тихих Метеоров, где можно составить представление о том, какой была жизнь монахов еще до туристического бума. Особенно впечатляет выход на небольшой портик для обозрения — на нем расположена скамья для молитвы. Полное впечатление того, что под вашими ногами пропасть, а впереди — неограниченное ничем пространство.

Монастырь Святой Троицы

Лидер по живописности расположения: суровый скальный выступ, а внизу русло бурной реки и горные хребты, густо заросшие лесом. Обитель была построена в середине XV века, и имела статус хранилища ценных артефактов. К сожалению, большая часть из них была утрачена во время турецкого владычества: на сегодня удалось сохранить лишь 26 ценнейших икон и главную драгоценность — Евангелие, отпечатанное в Венеции в середине XVI века. Кроме того, в истории этого монастыря есть и геройские страницы — он помогал восстанию греков против владычества турок в 1808 г.

Туристов здесь любят и даже бесплатно угощают сладостями на входе. Попав на территорию, обязательно оцените панораму с наблюдательной площадки: отсюда видны не только действующие, но и разрушенные обители Святых Апостолов и вериг Апостола Петра.

Монастырь Святой Варвары (Русану)

Будучи несколько раз разоренной и опустошенной, обитель пережила трудные времена на протяжении всего XX века — лишь в 1980-х его восстановили и открыли заново. В Русану при отделке интерьеров использовалось большое количество позолоты — оценить ее качество можно по сохраненному деревянному иконостасу.

Обитель особенно привлекательна для туристов благодаря ее вертикальной застройке из-за малого количества свободной площади на вершине скалы. Благодаря этому складывается впечатление, что основание монастыря как бы вырастает прямо из скальной породы.

Монастырь Святого Стефана

Считался самой богатой обителью, а сегодня, спустя годы запустения и последующего восстановления, является одним из культурных центров греческого православия. Здесь проводится обучение хоровому пению, работает школа росписи икон и других видов искусств ортодоксальной церкви.

Относительно просторная и всегда украшенная клумбами с цветами, эта обитель стала женской лишь в 1960-е годы. До этого здесь существовала мужская обитель, которая со временем утратила свою значимость и была реформирована. Помимо прогулок по территории, можно заглянуть в местное музейное помещение, где находится экспозиция редких икон, древней церковной утвари и уникальных рукописей за авторством основателя обители.