Сама идея воздвигнуть мечеть в честь основателя ОАЭ впервые появилась еще в 80-х годах прошлого века, однако ни с местом строительства, ни с архитектурной концепцией не было ясности вплоть до середины 90-х годов.

Строительство началось в 1996 г., однако спустя 1,5 года было приостановлено из-за недостатка финансирования. Трудно поверить, но тогда у Эмиратов не было денег — зато уже в 2001 г. с ростом цен на нефть все проблемы решились. Для реализации наиболее сложных задач была задействована британская компания Halcrow, которая в кратчайшие по меркам строительства таких масштабов сроки закончила внешний периметр здания. Это произошло в 2002 г. — остальные пять лет ушли на внутреннюю отделку мечети.

Мечеть шейха Зайда можно с полной уверенностью назвать мультинациональным проектом: в ее возведении принимали участие свыше 3 тыс. специалистов более чем из десятка стран, среди которых Австрия, Италия, Великобритания, Китай, Турция и Германия. Особое внимание уделялось отделке интерьеров — по замыслу, они должны были поражать своей роскошью.

Произвести впечатление действительно удалось. При отделке был использован лучший македонский мрамор, кристаллы Сваровски, золото, керамика высочайшего качества и полудрагоценные камни.

Белоснежная мечеть была открыта в 2007 г. и стала второй (наряду с Jumeirah в Дубаи), куда разрешен вход представителям других вероисповеданий. На официальном уровне это было подтверждено Министерством туризма ОАЭ в 2008 г. С этого момента по мечети стали устраиваться экскурсии.

Архитектурные особенности

Роскошь отделки мечети шейха Зайда не уступает по размаху ее площади — она составляет почти 23 тыс. м², на которых могут одновременно разместиться около 40 тыс. чел. При этом главный зал для молитв вмещает 7 тыс. чел., а рядом расположены еще два малых зала на 1,5 тыс. чел. каждый. Они предназначены для прихожанок, которым запрещено молиться рядом с мужчинами.

Архитектура мечети шейха Зайда традиционна для классического мусульманского религиозного сооружения, но отличается большим количеством куполов. 4 минарета по углам, высотой по 107 м каждый, как бы ограничивают единое пространство более чем из 80 куполов — они придают зданию атмосферу воздушности и легкости. Отдельного упоминания заслуживает внутренний двор, выложенный мраморной мозаикой, площадь которой составляет 17,4 тыс. м².

Уникальна и система колонн мечети. Всего их здесь свыше 1000 — они отделаны белоснежным мрамором и декорированы полудрагоценными камнями и золотом. Однако они выполняют не только поддерживающую своды функцию: благодаря большому количеству колонн создается легкий ветерок, усиливающий естественную вентиляцию помещения.

Что обязательно посмотреть

Мечеть Зайда — это огромное количество удивительных по красоте творений человеческих рук. Обязательно найдите время, чтобы познакомиться с ними как можно подробнее.

• Прилегающая территория. Она довольно велика — почти 300 х 420 м. Здесь расположена вся туристическая инфраструктура, а если пройти по указателям, то можно увидеть мавзолей самого шейха Зайда, над могилой которого круглосуточно читается священный Коран.
• Прогуляйтесь по двору мечети с самой большой мозаикой из мрамора — 1,7 га.
• Сама Большая мечеть. По праву ее можно назвать одним из мировых музеев мрамора — в отделке использовано 28 редких сортов со всей планеты, включая зеленый мрамор из Китая. Всего мраморными плитами покрыто 22 га площади.
• Пруды. Вода для пустыни — настоящее сокровище: здание с трех сторон окружено десятью рукотворными прудами, оснащенными интеллектуальной системой подсветки. Она меняет свою интенсивность в зависимости от фазы луны, причем особенно зрелище впечатляет в темное время суток. Постарайтесь увидеть это великолепие — оно того стоит!
• Молельный зал. Славен своими колоннами с уникальной перламутровой отделкой — всего их 96 штук — а также изумительными по красоте мозаиками из турецкой керамики. Их здесь более 8 десятков.

• Но и это еще не все. Под вашими ногами в молельном зале находится самый большой в мире ковер ручной работы: его площадь — чуть больше 5600 м². Весит это чудо более 35 т, а о том, как его чистят, лучше вообще не задумываться: масштабы такой колоссальной работы трудно себе представить.
• Люстры и системы освещения. Пожалуй, эта техническая сторона интерьерного дизайна мечети шейха Зайда — одна из самых интересных и впечатляющих. Стена Киблы, на которой написаны 99 имен Аллаха, оборудована датчиками дистанционного управления светом. Он создает красивейшие узоры и гаммы от 250 ламп различного цвета и интенсивности освещения.

Более традиционные источники света — люстры гигантских размеров — сделаны из знаменитых кристаллов Сваровски. Самая большая находится посредине зала, подвешенная на высоте пятнадцати метров. Ее диаметр составляет более 10 м.

Особенности посещения

• Фото могилы шейха Зайда делать запрещено
• Вход в молельный зал — без обуви
• Нельзя держаться за руки
• Запрещено шуметь, пользоваться мобильным, трогать детали интерьера руками

Кроме того, предъявляются определенные требования и к внешнему виду.

• Для женщин: руки закрыты до запястий, ноги — до ступней. Облегающая, полупрозрачная одежда и декольте запрещены. Голова должна быть покрыта.
• Для мужчин: должны быть закрыты плечи и колени.
• К счастью, даже если вы одеты неподобающе, на входе можно получить специальные платки.