История создания

Географически Баку расположен в местах, чрезвычайно богатых залежами природного газа и нефти, вследствие чего в окрестностях периодически наблюдались самовоспламеняемые (от соприкосновения газа с кислородом) выходящие из-под земли факельные выбросы газа. Эти уникальные природные явления впервые были описаны еще в V веке н. э., но сакральный смысл приобрели с приходом в Закавказье зороастризма.

К этому же времени относят и постройку первых зороастрийских храмов на местах таких явлений. Однако в связи с войнами и принятием ислама древние постройки огнепоклонников на территории современного Азербайджана оказались разрушены.

Атешгях (или «Дом Огня») появился в окрестностях Баку в связи с укреплением торговых связей с Индией, где зороастризм оставался одной из главенствующих религий. Его возникновение у села Сураханы современники связывали со средствами, выделенными группой купцов из этой страны. Строительство первого святилища было завершено в 1713 г., но первые паломники появились здесь только в XVII веке.

С этого момента Атешгях рос и постепенно превратился в целый комплекс ритуальных и хозяйственных сооружений. Здесь были построены кельи, молельные беседки, караван-сараи. К началу XIX века было возведено последнее из зданий — храмовый алтарь. При этом стоит отметить, что все постройки финансировались исключительно из частных средств индийских купцов. Бакинские власти относились к этому весьма терпимо, благоразумно считая, что ограничения в вере могут привести к ослаблению торговых связей с ними.

В XIX веке Атешгях стали посещать европейцы и русские исследователи. Особенно значимым оказался визит российского императора Александра Третьего, закрепившего сферу влияния России после победного окончания русско-персидских войн. Тогда Баку наводнили русские промышленники, которые в течение следующих двух десятков лет заложили основу нефте- и газодобывающей отрасли региона.

Собственно, это и погубило Атешгях. Приход новой эры и появление направленной газоразработки постепенно уничтожило древний феномен — огни храма постепенно начали угасать из-за построенных в Баку заводов и отбора природного газа. Официально зафиксированной датой прекращения «жизни огня» в храме стал 1902 г. Это явилось «священным сигналом»: оставшиеся отшельники покинули храм и вернулись в Индию, а поток паломников прекратился.

После этого храм пришел в запустение и лишь спустя 7 десятков лет был отреставрирован как древний историко-архитектурный памятник. В 1998 г. комплекс был представлен для включения в список ЮНЕСКО. Спустя 9 лет, в 2007 г., объект был отреставрирован вновь и открыл свои двери для всех желающих.

Сегодня Атешгях сохраняет статус священного места для зороастрийцев, по-прежнему прибывающих сюда из Ирана.

Архитектурные особенности

Атешгях — это целый комплекс, включающий в себя сразу несколько храмовых зданий и сооружений. В центральной его части расположена главная пятиугольная постройка с находящейся внутри ротондой. Это и есть главный алтарь «Дома Огня» — место выхода горящего природного газа на поверхность земли. Внутренняя часть обнесена высокой стеной с отдельно оформленным входом.

Интересно то, что сам храм построен вовсе не в архитектурной традиции индуизма, хотя и финансировался купцами из этой страны. Характерная особенность — обращение проемами (арками) к 4 сторонам света. Исходя из этого, можно сделать вывод, что Атешгях был для своего времени и традиций весьма новаторским сооружением. Это подтверждает и наличие прямо над входным проемом специальной постоялой комнаты. Также на территории комплекса можно увидеть караван-сараи: число посещавших храм купцов из Индии было немаленьким, и комплекс служил еще и для переговоров.

Тем не менее есть в Атешгяхе и традиционные для зороастризма элементы: например, ритуальное углубление в земле, где тела усопших отшельников предавались священному огню.

Что обязательно посмотреть

Сегодня Атешгях — это музейный комплекс под открытым небом, в котором находится несколько инсталляций, рассказывающих о повседневной жизни отшельников и паломников, посещавших «Дом Огня». Экзотики здесь хоть отбавляй: помимо осмотра бытовых сцен обязательно осмотрите все здания и сооружения. Каждое из них — воплощенная история Закавказья, противоречивая и насыщенная драматическими событиями.

Разумеется, огни теперь искусственные, а фигуры — из воска, но гарантируем: впечатлений будет хоть отбавляй. Самое яркое — от келий, в которых нет ничего, кроме каменных постаментов, на которых в попытках достичь просветления истязали свое тело отшельники.