История создания

Расцвет не только торговли в Самарканде, но и его науки и искусства пришелся на эпоху Великого шелкового пути. Столь значимый для развития всего региона, этот город стал центром притяжения самых талантливых ученых.

Однако основать уникальную обсерваторию предстояло не им, а самому правителю Самарканда, Улугбеку (полное имя — Мохаммед Тарагай), который был не только блестящим математиком и астрономом, но и внуком легендарного Тамерлана. Во время своих поездок с дедом в Персию он впервые увидел эти научные постройки для наблюдения за звездным небом, построенные еще в 1200-х годах. В то время наличие обсерватории считалось показателем исключительно высокого уровня развития науки в государстве.

Неудивительно, что проявивший живой интерес к астрономии Улугбек решил возвести обсерваторию и в Самарканде. Учитывая, что главной сложностью при постройке были не архитектурные изыскания, а потребность правильно расположить измерительные конструкции, сооружение было возведено довольно быстро — всего за 3 года. Официальной датой ее открытия принято считать 1420-й год, однако, скорее всего, полностью работы были завершены только к 1428-29 гг.

Привлекая лучших астрономов из Персии и Турции, Улугбеку удалось достичь немалых успехов — и это при том, что он как правитель не мог уделять много времени исследованиям. Разумеется, его имя носило титульный характер, но это едва ли умаляет его заслуги: так, в обсерватории был создан один из самых обширнейших на тот момент каталогов звездного неба, включавший в себя 1018 светил. Помимо этого, в обсерватории Улугбека была определена продолжительность астрономического года — она отличалась от подтвержденной сегодня всего на 58 секунд (365 дней и 8 часов). Для инструментов и знаний того времени это был неслыханный по точности результат.

Тем не менее в жизни обсерватории вскоре наступили трудные времена. Вначале они были связаны со смертью блестящих ученых, руководивших исследованиями, — первые 10 лет учреждением руководил выдающийся математик Аль-Каши, затем — учитель и соратник Улугбека Руми. После его смерти правитель Самарканда не видел преемников на посту главного ученого города и даже намеревался закрыть лабораторию, издав результаты неоконченных исследований. Однако, к счастью, его мнение изменил один из представителей молодой элиты ученых — Кушчи. Впоследствии он и занял вакантное место.

Однако на этом проблемы не закончились. Интриги в борьбе за власть в Самарканде привели к убийству Улугбека в 1449 г., после чего ученые остались без своего покровителя и инициатора многих исследований. Нараставший религиозный фанатизм вынудил Кушчи оставить обсерваторию в 1469 г. и перебраться в заинтересованный в его услугах Стамбул. Само же здание оставалось заброшенным почти 40 лет и в начале XVI века было разрушено.

Архитектурные особенности обсерватории

В 1908 г. русским археологом В. Л. Вяткиным был найден фундамент и основание здания. Полученная информация и описания в источниках XV в. помогли осуществить реконструкцию уникального сооружения.

Само здание имело форму цилиндра, что обусловлено спецификой наблюдения за всей звездной панорамой. Высота его составляла около 30 м, диаметр — примерно 46 м. Такие объемы свободного помещения позволили расположить точнейший по тем временам секстант (чуть больше 40 м), который отмерял движения небесных светил. К слову, в подземной части обсерватории (оригинальной, оставшейся со времен Улугбека), фрагмент этого астрономического инструмента сохранился и доступен для ознакомления.

Что обязательно посмотреть

Сама по себе обсерватория — вернее, ее сохранившаяся подземная часть — невелика по размерам. На ее осмотр у вас не уйдет много времени, но нужно понимать, что далеко не всегда размеры или визуальная привлекательность определяют ценность достопримечательности.

Проложенная под землей колея для секстанта едва ли расскажет несведущему многое — для этих целей берите с собой гида или как следует изучите вопрос (хотя последнее куда менее интересно).

Увидеть своими глазами место, где совершались научные открытия, имевшие гигантское значение для всего мира, — бесценно. Именно благодаря обсерватории Улугбека мы получили фундаментальные знания о продолжительности года и расположении звезд — о важности говорит тот факт, что сам каталог, а также карта звездного неба, созданные здесь, сегодня хранятся в Британском музее.

Местный музей, расположенный рядом, тоже расскажет немало интересного — в него можно заглянуть сразу после знакомства с достопримечательностью.