История создания

Как всегда, не обошлось без римлян — точнее, без Византии, которая на тот момент еще находилась в зените своей славы. В 4 веке н. э. император Константин воздвиг христианскую базилику, которая вскоре была разрушена пожаром. Восстановленный заново храм постигла та же участь — и в 532 г. уже Юстиниан решил увековечить на этом месте имя Господне (а заодно и свое), заложив величайший за всю историю христианства храм.

Средств император действительно не жалел: со всех владений огромного государства в Константинополь свозились драгоценности, золото, красивейшие изваяния от лучших скульпторов империи, а также ценнейшие отделочные материалы. Для строительства были привлечены 10 тыс. рабочих, которыми руководили светила инженерной мысли. В результате через 5 лет — в 537 г. — храм был открыт для проведения служб.

В течение 9 веков собор Святой Софии был центральным для христианства, и он же стал местом, где произошел раскол религии на православие и католицизм. Медленное угасание Византии привело к окончательному падению Константинополя, который был взят турками в 1453 году. По повелению султана Мехмета Второго храм был превращен в мечеть — вокруг него были выстроены минареты, а сам он оставался важнейшей святыней турецких мусульман вплоть до XX века. Во время правления Кемаля Ататюрка, провозгласившего курс на светское развитие страны, Айя-София была превращена в музей, который мы и имеем возможность посетить сегодня.

Архитектурные особенности

Первое, что бросается в глаза при виде Собора — большое количество округлых купольных форм. Сегодня в этом нет ничего необычного, но в то время строительство любого купола было очень ограниченным по размерам, так как еще не придумали способов переноса нагрузки собственного веса этого элемента на стены. Иными словами, любой купол тяжелее определенного веса был обречен на обвал.

В соборе была применена качественно иная техника, позволявшая перераспределить вес на несущие вертикали — стены. Впервые для этого использовались сферические треугольники, которые визуально не выдавались вперед.

В итоге получалось, что махина диаметром 31 м буквально висит в воздухе, ни на что не опираясь — ведь купол на первый взгляд ничем не закреплен.

Таким образом, если проектировщики ставили своей главной целью создать эффект необъятности, невесомости конструкции, то им это вполне удалось. Полусферы комбинируются с колоннадами и карнизами, за счет чего достигается весовой и визуальный баланс.

Что обязательно посмотреть

Попав в Айя-Софию, не удивляйтесь огромным пространствам внутри: собор рассчитывался на единовременное посещение тысячами людей. Лучше сразу начинайте знакомиться с уникальными росписями и отделкой зала.

• Тематические мозаики. Особый интерес вызывают «Архангел Гавриил» и «Богоматерь с младенцем», единодушно признанные специалистами настоящими шедеврами.

• «Омфалос». Так называлось место возложения короны на византийских императоров: массивный блок из разноцветного камня, в центре — круг, на который устанавливался трон новоиспеченного правителя.
• Гинекей и ложа императрицы. Они находятся на втором этаже, на который беспрепятственно можно подняться по лестнице — отсюда открываются великолепные виды на внутреннюю отделку собора.
• Настоящие скандинавские руны, которые оставили здесь воины-наемники. Это стоит увидеть своими глазами.
• Исламская каллиграфия. Мимо такого вы точно не пройдете — просто потому, что эти круглые панели диметром 7,5 м с начертанными именами пророков и святых словно висят в воздухе. Материал, на который нанесены надписи, — выделанная ослиная шкура.

• Гигантские мраморные вазы для хранения воды — запасы составляли около 1300 л в каждой.
• Исполняющая желания «плачущая колонна», на которой постоянно присутствует влага. Мимо пройти тоже не получится: здесь всегда очередь из желающих прикоснуться к заветной реликвии.

Ну и, наконец, далеко не все тайны Св. Софии раскрыты: три года назад исследователи обнаружили несколько подземных ходов, ведущих из музея предположительно в дворец Топкапы. Путь им преградили заколоченные двери и грунтовые воды — высокий уровень последних не позволил закончить исследования и получить больше информации о секретных коммуникациях собора.